Ваше Высокопреосвященство, уважаемые друзья!
Искренне поздравляю всех вас со знаменательным событием в истории Гомеля — двухсотлетием кафедрального собора Петра и Павла. Наш собор — не только архитектурный шедевр. Он — важнейшая часть духовного и культурного наследия региона.
У одного из самых величественных православных храмов Беларуси богатая и непростая история.
Строительство церкви святых апостолов Петра и Павла в Гомеле началось в октябре 1809 года. Инициатор возведения собора Николай Петрович Румянцев хотел видеть в нём черты классической архитектуры. Образцами для вдохновения стали Казанский собор в Петербурге, церковь Святой женевьевы в Париже, собор Святого Павла в Лондоне. Воплотил задуманное архитектор Джон Кларк, который в 1799 году по приглашению графа Румянцева из Лондона прибыл в Гомель. Он проработал в городе почти тридцать лет, проектировал этот собор, а также нашу жемчужину Дворец Румянцевых и Паскевичей и ещё несколько зданий. В совокупности он создал архитектурный облик Гомеля первой половины XIX века. Практически 15 лет шло возведение храма, на три года строительство приостановила война с французами 1812 года. Освящена новая церковь в честь святых апостолов Петра и Павла в 1824 году.
Спустя столетие, в начале тридцатых годов прошлого века в стенах храма разместился отдел исторического музея, а в послевоенное время, с 1960 года, как помнят многие гомельчане, собор перестроили под планетарий. Храм возвратили Церкви по многочисленным просьбам верующих, историков, краеведов в 1989 году. В 1990 году возродилась Гомельская епархия, которую возглавил епископ Аристарх. Тогда начался новый этап духовной жизни в Свято-Петро-Павловском соборе.
Современный облик собора — во многом заслуга трудов и молитв владыки Стефана.
Сегодня духовный маяк, символ веры, надежды и любви, вдохновляющий нас на добрые дела и единение, собор Петра и Павла — неотъемлемая часть дворцово-паркового ансамбля, который любят и которым гордятся гомельчане. Для многочисленных туристов, в том числе паломников, гомельский собор, сохраняющий много православных святынь, — место духовного притяжения.
Хочу подчеркнуть, что взаимодействие власти и Церкви в нашей области способствует успешному выполнению многих значимых задач. В тесном сотрудничестве мы реставрируем и сохраняем исторические памятники, организовываем культурные и образовательные программы, инициируем социальные проекты. Все это позволяет нам сохранять и приумножать духовные и культурные ценности, передавая их будущим поколениям.
Дорогие друзья!
Вот уже два столетия длится духовная и культурная связь между нашим городом и Петро-Павловским собором, который соединяет нас через поколения, напоминая о нашем богатом наследии и духовных корнях.
Желаю всем крепкого здоровья, мира и благополучия!
Уверен, что еще не одно столетие под сводами этого величественного храма будут звучать молитвы о мире, Богохранимой стране нашей, о её воинстве и о нашем народе, живущем на благословенной белорусской земле.