18 октября архиепископ Гомельский и Жлобинский Стефан посетил строящийся мемориальный комплекс в деревне Первомайск Речицкого района — месте, ставшем символом трагедии мирного населения в годы Великой Отечественной войны. Здесь, на земле, где были уничтожены сотни безвинных жителей, сегодня хранится память о мужестве, страдании и духовной стойкости белорусского народа.
Первомайск (до 1939 года — Кобылево) — деревня в составе Короватичского сельсовета Речицкого района Гомельской области.
До начала Великой Отечественной войны в деревне насчитывалось 280 дворов и проживало около 1500 человек.
Зимой 1942 года 40 юношей и девушек были угнаны оккупантами на принудительные работы в Германию, 48 жителей ушли в партизаны.
В ответ на это карательные отряды устроили расправу над мирными жителями.
28 января 1943 года в Кобылево прибыл отряд немцев и полиции численностью более двухсот человек. В течение двух недель они грабили дома, угоняли скот, убивали людей. Жителей связывали семьями, вывозили за деревню и расстреливали, нередко сжигая заживо.
13 мая 1943 года фашистская разведка вновь появилась в деревне и расстреляла двенадцать человек.
На следующий день, 14 мая, прибыл отряд войск СС и полиции — около трёхсот человек. Всех жителей, независимо от возраста, собрали в центре деревни, подожгли дома и устроили массовую расправу. Лишь немногим удалось спастись.
Всего за время оккупации в Первомайске (Кобылеве) было расстреляно и сожжено 1118 человек, среди них более 600 детей. Сожжено 276 домов, разграблено имущество 266 семей.
Сегодня здесь возводится мемориальный комплекс — как знак благодарной памяти о всех невинных жертвах войны, чьи судьбы навсегда вписаны в трагическую историю белорусской земли.